Un intérprete de árabe se necesita cuando debe presentar en Georgia un documento redactado en árabe o cuando prepara un documento georgiano para un país de habla árabe. El árabe es lengua oficial en más de veinte países, por lo que la primera pregunta siempre es de qué país procede exactamente el documento.
Trabajar con un documento árabe plantea varias cuestiones técnicas específicas: la escritura de derecha a izquierda, las distintas grafías latinas posibles de un nombre, dos calendarios paralelos y dos sistemas de numeración. A continuación se describe cada una de ellas en el orden en que surgen en la práctica.
La escritura árabe y la escritura de derecha a izquierda
El árabe se escribe de derecha a izquierda y las letras se unen entre sí. Cada letra adopta cuatro formas según la posición que ocupa en la palabra: al principio, en medio, al final o aislada. Por eso una misma letra puede tener un aspecto completamente distinto.
La consecuencia práctica es que recortar una parte de un texto árabe o sacar una sola palabra de su contexto a menudo distorsiona la anotación. Aunque solo necesite traducir un campo del documento, tenemos que ver la página completa.
Otra característica importante es que en árabe las vocales breves no suelen escribirse en absoluto. El texto se compone de consonantes y vocales largas, y el lector reconstruye el resto a partir del contexto.
Precisamente esto crea la principal dificultad en la lectura de los nombres: una misma secuencia de letras puede corresponder a varios nombres distintos, y a partir del texto por sí solo no se puede establecer de forma inequívoca cuál es el correcto.
Por qué un mismo nombre tiene varias grafías latinas
Este es el problema práctico más frecuente con los documentos árabes. Como las vocales breves no se escriben y los sonidos árabes no tienen equivalentes directos en el alfabeto latino, un mismo nombre se transcribe de forma distinta en documentos distintos.
La diferencia suele depender de la tradición ortográfica de qué lengua europea sigue el país expedidor. En los países de influencia francesa un sonido se escribe de una manera y en los de influencia inglesa, de otra. Como resultado, en los pasaportes de miembros de una misma familia pueden figurar apellidos escritos de forma diferente.
Una cuestión aparte es el artículo determinado que precede a muchos apellidos. En unos lugares se une al apellido con un guion, en otros se escribe por separado y en otros se omite por completo. Las tres variantes designan el mismo apellido.
Un nombre árabe contiene además componentes que indican la línea paterna y que no son un apellido en el sentido europeo. El nombre completo puede incluir cuatro o más partes, mientras que en el pasaporte solo figuran dos.
En la traducción no creamos una nueva variante latina. Si existe un pasaporte u otro documento oficial, la forma del nombre debe coincidir con él, y cualquier diferencia entre documentos debe señalarse de antemano.
Dos calendarios y dos sistemas de numeración
En los documentos de los países de habla árabe suelen coexistir dos calendarios: el gregoriano y el calendario lunar de la Hégira. El año de la Hégira es más corto que el gregoriano, por lo que la diferencia entre ambos sistemas no es constante y no puede calcularse con una simple resta.
Muchos documentos indican ambas fechas a la vez. Si solo figura una, es importante indicar en la traducción a qué calendario pertenece; de lo contrario, la parte receptora leerá la fecha de forma incorrecta.
También hay dos sistemas para las cifras. Además de los números europeos, el texto árabe utiliza los signos numéricos orientales, que tienen un aspecto completamente distinto. Ambos aparecen a menudo en el mismo documento: por ejemplo, el número del formulario en un sistema y la fecha en el otro.
Esto crea una dificultad práctica al trasladar los números personales y las series, donde un error en una cifra deja el documento inservible. Por eso los números deben verse con especial claridad en el escaneo.
Documentos que varían de un país a otro
El árabe es lengua oficial en muchos países, pero los documentos no se redactan de manera uniforme. Este es un caso en el que no basta con conocer el idioma: también hay que conocer el formulario del país concreto.
En los países del norte de África (Marruecos, Argelia y Túnez) los registros del estado civil suelen ser bilingües: el texto árabe va acompañado de una parte paralela en francés. En un documento así hay que cotejar ambas partes, porque la grafía del nombre puede diferir entre ellas.
En los países del Golfo muchos formularios van acompañados de texto en inglés, sobre todo en la documentación laboral y académica.
En Egipto y en los países del Levante la documentación está con más frecuencia solo en árabe.
Por eso la valoración de una traducción empieza por establecer qué autoridad expidió el documento y en qué país. De ello dependen tanto el volumen como la forma en que se trasladará el nombre de la institución.
Registros del estado civil
En los países de habla árabe la situación familiar suele registrarse en un sistema aparte, y los datos de varios miembros de la familia se reúnen en un solo documento.
Un documento así tiene forma de tabla y contiene muchos campos. En la traducción debe conservarse la estructura de la tabla para que la parte receptora pueda relacionar los campos entre sí y leer correctamente los vínculos familiares.
Estos documentos suelen contener campos y anotaciones manuscritos, y leerlos es una tarea en sí misma. Si una anotación no es clara, lo señalamos y pedimos una copia más nítida en lugar de adivinar su significado.
Sellos, firmas y anotaciones adicionales
En los documentos árabes el sello suele ser el principal elemento de autenticidad del documento. El texto del sello contiene el nombre completo de la institución y a veces el nombre de la ciudad o de la región.
El texto del sello forma parte de la traducción y debe trasladarse. Por eso el sello debe verse completo y con nitidez en la foto: que una parte quede cortada es un motivo frecuente por el que una traducción se considera incompleta.
Muchos documentos tienen además sellos adicionales, números de registro o anotaciones de certificación que se añadieron en distintas etapas. También ellos forman parte integrante del documento y se recogen en la traducción.
Documentos académicos y profesionales
En los documentos académicos de los países de habla árabe el sistema de calificación no es uniforme: unos países utilizan una escala porcentual, otros calificaciones expresadas con letras y otros ambas a la vez.
Los títulos y los certificados de notas suelen indicar una calificación global que expresa el resultado con palabras. Esta mención forma parte del documento y también se traslada a la traducción con palabras, sin conversión automática.
El nombre de la institución requiere una atención especial. Las universidades y los ministerios suelen tener también un nombre oficial en inglés, que no es una traducción directa del árabe. Si existe esa forma oficial, es la que se utiliza en la traducción.
Los documentos profesionales (certificados laborales, contratos y licencias) suelen contener denominaciones de puestos que no tienen equivalente directo en georgiano. En ese caso la traducción describe la función y no la sustituye por un término georgiano aproximado.
Traducción del georgiano al árabe
La dirección contraria es una tarea aparte, y sus dificultades son otras.
Al escribir en árabe un nombre y un apellido georgianos aparecen sonidos que no tienen equivalente directo en árabe. Como resultado, un mismo apellido georgiano puede transcribirse con varias grafías árabes posibles.
Por eso es importante aclarar de antemano si ya existe una grafía árabe establecida, por ejemplo en un visado anterior, un permiso de trabajo u otro documento. Si existe, esa misma grafía debe repetirse en la nueva traducción.
El mismo principio se aplica a los nombres de las instituciones georgianas: si una organización tiene un nombre oficial en un idioma extranjero, se utiliza en la traducción y no se crea una variante nueva.
Preguntas frecuentes
¿Por qué mi apellido está escrito de forma distinta en documentos diferentes?
En árabe las vocales breves no se escriben y los sonidos árabes no tienen equivalentes directos en el alfabeto latino. Además, cada país sigue su propia tradición ortográfica. En la traducción se toma como referencia la forma que figura en el pasaporte y se señala la diferencia.
En mi documento hay dos fechas, ¿cuál es la correcta?
Lo más probable es que una corresponda al calendario gregoriano y la otra al calendario lunar de la Hégira. Ambas son auténticas y designan el mismo día. La traducción indica a qué sistema pertenece cada fecha.
Mi documento también está en francés, ¿hay que traducir la parte árabe?
En los documentos bilingües del norte de África hay que cotejar ambas partes, porque la grafía del nombre suele diferir entre ellas. Qué parte se traslada a la traducción se aclara cuando vemos el documento.
¿Es necesario traducir el sello?
Sí. En los documentos árabes el sello es un elemento importante de autenticidad y lleva el nombre completo de la institución. Por eso el sello debe verse completo en el escaneo.
¿Se puede traducir un solo campo?
El texto árabe es cursivo y las letras se unen entre sí, por lo que sacar un solo fragmento de su contexto a menudo distorsiona la anotación. Para una valoración correcta necesitamos ver la página completa.
¿Cómo se escribe un apellido georgiano en árabe?
Los sonidos georgianos no siempre tienen un equivalente directo en árabe, por lo que existen varias grafías posibles. Si su nombre ya tiene una forma árabe establecida en un documento anterior, en la traducción se repite exactamente esa forma.